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年4月5日，世卫组织报告苏格兰中部10岁以下儿童中出现10例病因不明的严重急性肝炎病例，症状包括黄疸、腹泻、呕吐和腹痛。10例病例均在住院时被发现。
图片byInvestigationintocasesofhepatitisofunknownaetiologyamongyoungchildren,Scotland,1Januaryto12April
截至4月8日，英国已发现74例病例，实验室检测后已排除肝炎病毒。已确定病例的临床综合征是肝酶显著升高的急性肝炎，通常伴有黄疸，有时还会出现胃肠道症状，主要发生在10岁以下的儿童中。目前有6名儿童接受了肝移植，截至4月11日，这些病例中还没有出现死亡报告。
其实，自年1月1日以来，英格兰、威尔士和北爱尔兰前后已报告了大约60例急性肝炎病例。根据这篇发表在《欧洲监控》杂志上的文章，患儿主要集中在10岁以下儿童，其中有两对病例具有流行病学联系，5名儿童的腺病毒PCR呈阳性。
在这些病例中，通过对已确定的病例进行其他感染、化学物质和毒素的实验室检测，排除了甲型、乙型、丙型和戊型肝炎病毒（以及适用的丁型肝炎病毒），却在一些病例中检测到严重急性呼吸综合征冠状病毒2型(SARS-CoV-2)和腺病毒。
SARS-CoV-2我们已经很熟悉，而腺病毒是一种季节性传播的病毒，在每年的2-4月达到流行高峰期，主要通过呼吸道飞沫和接触传播，感染后会出现感冒、腹泻、呕吐或者结膜炎等症状，但很少会出现肝炎。
研究人员表示，虽然有些病例的SARS-CoV-2和腺病毒检测呈阳性，但应对病毒进行基因鉴定以确定病例之间的潜在关联。
与此同时，英国最近也观察到与SARS-CoV-2共同传播的腺病毒活性增加，不过，这些病毒在发病机制（疾病发展的机制）中的作用尚不清楚。且迄今为止，还没有发现其他包括国际旅行在内的流行病学风险因素。总体而言，目前肝炎病例的病因仍被认为是未知的，也仍在积极调查中。
联合国报告称，病因不明的幼儿严重急性肝炎病例最近出乎意料地显著增加，亟需引起重视。尽管腺病毒和SARS-CoV-2在这些病例的发病机制中的潜在作用是一种假设，但也需要充分调查其他传染性和非传染性因素，包括传染性病原体或年幼儿童通过喜欢的食物、饮料或玩具接触到的有毒物质，以正确评估和管理风险。
考虑到流行病学和临床特征，并考虑到来自英国和美国集群的其他病例，现在认为更有可能是传染性病因。
研究人员的假设主要围绕腺病毒——要么是具有明显临床综合征的新变体，要么是对幼年儿童影响更严重的常规循环变体。腺病毒感染虽然在病例报告和系列研究中已有报道，但在免疫功能正常的儿童中很少见。因此，这可能是因为在新冠流行期间，儿童缺乏锻炼导致免疫力下降，才让病毒有机可乘。
仍在探索的其他传染性原因还包括感染OmicronBA.2（在苏格兰流行的主要SARS-CoV-2病毒）或感染尚未表征的SARS-CoV-2变体后的疾病恶化。值得注意的是，在这些病例中没有一个孩子接种过SARS-CoV-2疫苗。
研究人员表示，根据以上资料，目前也不能排除这是一种新型或者说是尚未发现的病毒。
世卫组织建议，目前首要任务是确定这些病例的病因，以指导进一步的临床和公共卫生行动。病例之间的任何流行病学联系都可能为追踪病源提供线索，应审查病例的时间、地理信息及其接触者的潜在风险因素。
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