在美国人口众多的人群中传播的艾滋病毒更有可能引起高病毒载量，导致美国研究人员得出结论，自然选择正在使美国的艾滋病毒变得更具传染性和致命性。加州大学圣地亚哥分校的JoelWertheim博士，疾病控制与预防中心的WalidHeneine博士及其同事进行的这项研究发表在《自然通讯》上。
科学家先前曾提出过理论，即原发感染后HIV的快速传播将倾向于选择产生更高病毒载量设定点（在原发感染期间病毒载量达到早期高峰后病毒载量稳定的水平）的HIV变异体。。
在缺乏早期诊断和有效的抗逆转录病毒治疗的情况下，通过更有效的传播选择这些变体将导致无症状HIV感染的时间缩短，但传播更为广泛。
尽管早期诊断和治疗可以抑制被诊断为HIV的人的病毒载量，但更大的性网络（可以更频繁地传播）可能会抵消扩大的抗逆转录病毒治疗的影响。这种网络效应只能通过非常早期的诊断（在获得艾滋病毒后的头几周内）以及通过追踪和测试被诊断为急性感染的人的性接触来加以限制。
加利福尼亚大学圣地亚哥分校和美国疾病控制与预防中心的研究人员使用大量特征明确的HIV分离株，调查了HIV变异体是否正在变得更具感染性并导致更高的病毒载量。
他们分析了在国家艾滋病毒监视系统数据库中注册的例HIV-1B型亚型样本。在对HIV耐药性进行基因型测试后，将样本记录在数据库中。该分析仅限于在HIV诊断后三个月内进行耐药性测试的样品。所有样品均无耐药性突变。
72％的样本在采集基因型样本之前三个月或一个月内记录了病毒载量测量结果，其中37.5％的病毒载量结果可以通过遗传方式与另一位个体进行基因检测。
通过查看病毒的遗传特征，研究人员能够识别出紧密相关的病毒，这些病毒形成了人的集群。
除早期感染（在头六个月内）以外，在所有HIV阶段均被诊断出，成群人群的病毒载量高于非成群人群（+0.11log；p0.）。样本量很小，可能是集群成员与早期感染之间缺乏关联的原因–在整个个数据集中，只有人被诊断出感染了HIV，因为在年之前没有确定早期感染的病例。
簇的大小也与病毒载量有关。由十个或更多个人组成的集群中的人比较小集群中的人具有更高的病毒载量（p=0.）。
在截至年的十年中，诊断出CD4计数超过个细胞的个体的病毒载量增加了0.2log10拷贝/毫升，对于诊断出CD4细胞计数较低的人，其病毒载量也相似。
在此十年的后期，人们也更可能成为传播群的一部分，并且在传播群中的连接越多，诊断时的病毒载量就越高。
尽管在过去十年中病毒载量的变化相对较小，但年发表的基于模型的研究得出的结论是，病毒载量增加0.3log会使HIV的传播增加20％。
作者得出的结论是，基于分子流行病学的公共卫生干预措施可以通过匹配近期诊断出的人群中的病毒基因型来识别感染群，从而可能抵制艾滋病毒的更强毒株的选择和传播。
这项研究的一些研究人员在年的逆转录病毒和机会性感染会议上提出的先前研究发现，美国迅速增长的传播集群特别是与男性发生性关系的拉丁裔/西班牙裔年轻男性。
References
WertheimJOetal.NaturalselectionfavoringmoretransmissibleHIVdetectedinUnitedStatesmoleculartransmissionnetwork.NatureCommunications,10:,2(openaccess).
doi:10./s---z
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