从感染HIV2-6周后，抗HIV抗体转为阳性，此时少数人（约2％）呈现一过性急性感染症状，包括发热、皮疹、僵直、淋巴结肿大、关节痛、肌痛、斑丘疹、荨麻疹、腹痛、腹泄及个别病人出现无菌性脑膜炎，查白细胞正常，但单核细胞增多，淋巴细胞比例轻度降低，血小板轻度减少。其后持续呈无症状期，待细胞免疫功能低下时开始发病，无症状期可持续2-5年也有超过15年以上，大多数成人和青年感染HIV后，可长时间没有症状，但可检出病毒复制。随着免疫系统损伤，病毒不断增多，大多数感染了HIV的人才出现相关症状，如开始时出现倦怠感，发热持续不退，食欲不振和原因不明的体重减轻，继而出现腹泻、盗汗、淋巴结肿胀（首先腋下、股部等）全身症状。当HIV侵犯中枢神经系统时，常出现痴呆、健忘等症状。如果仅具有病毒抗体，而没有AIDS的特有的机会感染等症状时，称AIDS相关征候群（AIDS-related HIV感染后经过2-5年最终发展成AIDS者具有10%左右，ARC30%左右，而无症状的HIV携带者占60%左右，从ARC发展成AIDS者占15%左右，所以大量患者为无症状的携带者。这就给AIDS的预防带来极大的困难。
HIV感染分类及AIDS诊断标准。美国年修订的HIV感染分类系统及在青少年和成人中扩增监测艾滋病病例的诊断标准见表1
表1美国年修订的HIV感染分类系统及AIDS诊断标准
CD+4T淋巴细胞分类临床分类
无症状的，急性（初期）HIV或持续的全身性淋巴结肿大有症状。
分类A：凡是有下列三种情况之一者，即可归入A类：
1.无症状的HIV感染者；
2.持续的全身性淋巴结肿大；
3.有急性（初期）HIV感染的疾病或病史者；
分类B有下列11种情况之一者，归入B类
1.杆菌引起的血管瘤病；
2.口咽部的念珠菌病（鹅口疮）；
3.持续、经常或治疗反应差的外阴阴道念珠菌病；
4.宫颈发育异常（轻度/严重）/宫颈原位癌；
5.持续一个月以上的全身性症状，如发热（38.5℃）或腹泻。
6.口腔有毛状粘膜白斑病；
7.包括至少二次明显的突发或一处以上皮区的带状疱疹；
8.特发的血小板减少性紫癜；
9.李司忒菌病；
10.盆腔炎症状性疾病，特别是并发输卵管、卵巢脓肿；
11.周围神经病。
分类C包括25种艾滋病指征疾病，凡有其中之一者，不论CD+4T淋巴细胞数高低，即可诊断为艾滋病
1.支气管、气管或肺的念珠菌病；
2.食道念珠菌病；
3.侵袭性宫颈癌；
4.弥漫性或肺外的球孢子菌病；
5.肺外的隐球菌病；
6.引起慢性肠炎（病程＞1个月），的隐孢子虫病；
7.除肝、脾、淋巴结外的巨细胞病毒性疾病；
8.导致失明的巨细胞病毒性视网膜炎；
9.HIV相关性脑病；
10.单纯疱疹引起的慢性溃疡（病程＞1个月），或支气管、肺炎和食管炎；
11.弥漫性或肺外的组织胞浆菌病；
12.等孢子虫病引起的慢性肠炎（病程＞1个月）；
13.卡波济肉瘤；
14.伯基特淋巴瘤；
15.免疫母细胞淋巴瘤；
16.脑的原发淋巴瘤；
17.弥漫性或肺外鸟型结核分支杆菌复合症或堪萨斯分支杆菌；
18.任何部位（肺部或肺外的）结核分支杆菌；
19.弥漫性或肺外其他种别或未鉴定种别的分支杆菌；
20.卡氏肺囊虫肺炎；
21.反复发作的肺炎；
22.进行性多病灶脑白质病；
23.反复发作的沙门菌败血症；
24.脑弓形虫病；
25.由HIV引起的消瘦综合症。
典型艾滋病有三个基本特点：①严重的细胞免疫缺陷，特别是CD4T淋巴细胞缺陷；②发生各种致命性机会感染（opportunisticinfection）特别是卡氏肺囊虫肺炎（PneumocystisCarinipneumonia简称PCP）；③发生各种恶性肿瘤，特别是卡波济肉瘤（Kaposissar 关于窗口期到底有多长的问题，目前医学界存在很多争论，有说6—8周的，也有说3个月的，最保守的说法是6个月！国内比较认同的说法是3个月，但是，根据中国艾滋病防治最高机构——卫生部艾滋病预防与控制中心临床病毒研究室主任—曹韵珍教授的最新研究成果显示，窗口期是2—6周。
窗口期如何计算？
窗口期的计算应从高危行为之时或是接受输血之时算起，也就是说，如果你是1月1号发生高危性行为或是接受输血，那么，你接受抗体检测的时间应该是从1月1号算起6周后，也就是2月12日。
不同的感染途径会不会影响窗口期的长短？
艾滋病前期或感染并无特定病徵。现时使用的抗体测试是测验身体中有否艾滋病毒抗体存在。所以一定要使用医用级别的龟壳避孕套来预防艾滋病的感染。不同途径的感染可能感染不同的亚型(subtype).但都可在空窗期後的抗体测试中检定出来。同时，进入体内的hiv数量多寡也不会影响窗口期的长短。也就是说，不论是输血感染、性交感染、哺乳感染或其它形式的感染，也不论感染的hiv多少，一般都会在窗口期后出现抗体阳性反应。除极少特例外，不存在有的特定感染窗口期长而有的特定感染短的现象。
关于窗口期的长短
目前还没有国际上和国内统一认可的窗口期，比较流行的说法分别是6周、3个月和6个月。3个月时去复查的，这还是必要的。医院和防疫站都还坚持3个月的说法，给自己的健康加上一把％把握的保险，给自己个放心吧。
另外，还有一个很重要的“心理窗口期”。由于医学上还没有绝对明确的窗口期，有个别朋友甚至2年以后还在检查，不知道他们还要在恐惧中多久才能找到回家的路！所以，每个人都应该在深思熟虑后为自己确定一个明确的心理窗口期，也就是说，过了这个期限还是阴性就可以彻底放心，之后的任务就是如何恢复到以前的生理和心理状态，回到自己以前的生活中去。否则，担心猜疑是没有尽头的，谁也不想永远活在HIV的阴影中吧？
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